Marathon Preview – promisiune solidă, dar încă multe semne de întrebare

Am petrecut câteva zile în Marathon Server Slam, evenimentul de testare prin care Bungie a încercat să demonstreze că noul său extraction shooter a evoluat față de build-urile anterioare. După câteva sesiuni serioase de joc pe PlayStation 5, impresia generală este că titlul are potențial și idei interesante, dar încă nu reușește să elimine toate îndoielile apărute în jurul proiectului în ultimele luni.

Primul lucru care sare în ochi este prezentarea vizuală. Stilul artistic pare clar inspirat de estetica minimalistă și luminoasă din Mirror’s Edge, cu suprafețe curate, contraste puternice și o direcție vizuală care transmite acel vibe sci-fi futurist specific universului Marathon. Grafica este foarte bine finisată, iar la nivel tehnic experiența s-a dovedit surprinzător de stabilă.

Pe PS5 standard, jocul rulează la 60 FPS, iar în setări se poate observa că este activ AMD FSR, tehnologia de upscaling care ajută la menținerea performanței. Chiar și în luptele mai aglomerate, framerate-ul rămâne constant, ceea ce contribuie mult la senzația de fluiditate.

Un alt lucru pozitiv este modul în care funcționează matchmaking-ul în anumite intervale. Sâmbătă, de exemplu, am găsit meciuri destul de rapid. Experiența nu a fost însă perfect constantă: duminică am avut situații în care jocul a avut nevoie și de aproximativ 10 minute pentru a găsi coechipieri înainte de startul unui meci online.

În ceea ce privește gameplay-ul, sinergia echipei este esențială. Dacă intri într-un squad complet de trei persoane și ai și un medic în echipă, șansele de succes cresc vizibil. Colaborarea dintre roluri funcționează bine și poate transforma o rundă aparent dificilă într-o victorie rapidă.

Totuși, experiența nu este lipsită de probleme. Interfața și meniurile sunt probabil cel mai confuz element al jocului în acest moment. Navigarea prin echipamente și obiecte nu este foarte intuitivă, iar diferența dintre itemele cu adevărat utile și cele cu impact redus nu este întotdeauna clară.

De asemenea, sistemul de loot nu pare încă suficient de generos. Există obiecte de găsit în timpul meciurilor, însă nu pot spune că abundența lor schimbă radical ritmul unei runde sau creează acea tensiune constantă specifică celor mai reușite extraction shooters.

Un alt element care ar putea fi explicat mai bine este structura de PvPvE. Jocul nu oferă foarte clar informații despre câți adversari reali sunt pe hartă într-un moment dat. Din experiența mea pare că există două sau trei echipe în total, dar această informație nu este prezentată explicit, ceea ce poate crea confuzie pentru jucătorii noi.

Dincolo de experiența personală, trebuie spus că build-ul din Server Slam pare vizibil îmbunătățit față de versiunile anterioare testate de presă. Mai mulți jurnaliști care au avut acces la build-uri mai vechi au remarcat un gameplay mai fluid și o prezentare mai solidă.

Interesul publicului există clar. În timpul evenimentului, Marathon a atins peste 143.000 de jucători simultan pe Steam, o cifră impresionantă pentru o fază de test. Totuși, spre finalul Server Slam-ului, numărul a scăzut la aproximativ 62.200 de jucători simultan, ceea ce sugerează că entuziasmul inițial a fost temperat.

Contextul nu este deloc simplu pentru Bungie. Jocul ajunge pe piață după o perioadă dificilă, marcată de controverse legate de presupuse similarități artistice, întârzieri și o fază alpha despre care mulți jucători au spus că a fost plictisitoare. Pentru unii fani, Server Slam-ul era practic ultima ocazie ca Marathon să schimbe percepția publică înainte de lansarea oficială.

După câteva zile de testare, concluzia este una moderată. Marathon a progresat clar, iar conceptul de extraction shooter într-un univers sci-fi are potențial. Atmosfera, stilul artistic și optimizarea tehnică sunt puncte forte evidente.

În același timp, ritmul gameplay-ului, echilibrarea și claritatea sistemelor mai au nevoie de ajustări. Iar reputația jocului rămâne fragilă înainte de lansare.

Vom reveni curând cu review-ul complet, după mai multe ore petrecute în joc și mai mult timp pentru a înțelege toate mecanicile.

To be continued.