„Românii de pe Arrakis”: Cum am pășit în inima studioului Funcom România, unde a prins viață Dune: Awakening

Am citit 10 cărți Dune în 2024. Vreo 5000 de pagini, adâncite în spice, Fremen, gom jabbar și ecologia Shai-Huludului. De-atunci, viața mea s-a împărțit între „înainte de Herbert” și „după Arrakis”. Așa că atunci când am pășit în sediul Funcom România, pe 17 iunie 2025, știam că n-am venit doar la un studio de jocuri.

Funcom Bucuresti

Venisem într-un sanctuar. Acolo unde, în tăcerea monitoarelor ultrawide și în clipele grele din war room, românii au pus nisip peste nisip și au creat deșertul.

Funcom București nu e doar un birou în zona Victoriei. E o colonie pe Arrakis, cu biliard, glume tip The Office și un Dark Room unde creativii își resetează mințile. Înăuntru, printre figurine Harkonnen și Atreides, oamenii ăștia nu doar că fac jocuri. Ei traduc în cod și în artă ceea ce eu doar am visat între pagini: o lume nouă, vie, pe care poți să o joci.

Jocul Dune Awakening

Jocul? Dune: Awakening a fost lansat pe 10 iunie 2025 și deja are aproape 200.000 de jucători simultan pe servere. E un MMORPG survival deschis, care nu urmează direct firul cărților sau filmelor, dar respiră același aer greu, cu miros de spice. Povestea principală are 60 de ore, dar cu tot cu side-questuri și crafting, sari lejer de 200. Harta? 576 km pătrați de nisip, din care 50 sunt „jucabili” în mod standard, iar restul te așteaptă să te pierzi în ei. Poți să te adapi cu rouă dimineața, să cauți adăpost de soare, să prinzi un vierme… sau să-l călărești.

Ce am aflat acolo m-a făcut să simt că noi, românii, suntem mai aproape de stelele lui Herbert decât am crezut. QA-ul jocului s-a făcut aici, în București. Aici s-au identificat și închis bug-uri, s-au testat mii de scenarii, inclusiv cele simulate cu boți: la început, din 1000 de boți trimiși cu elicoptere în furtună au supraviețuit doar 300. Apoi, cu fiecare patch, 600… 700… și acum glumesc că ajung 999,5. Și da, cineva chiar se ocupă cu lore-ul, o expertă Dune care a citit toate cărțile – iar eu m-am bucurat să pot discuta cu ea, de la ecologia Arrakisului la subtilitățile Bene Gesserit.

Dar poate cea mai frumoasă parte a fost să văd contribuția artistică semnată Oana Tenescu, Lead Environment Artist. Când te pierzi printre dune sau pășești printr-un templu abandonat, e munca ei și a echipei sale care îți fură privirea. Și mai e și Răzvan Safta, omul din spatele QA-ului local. Și, desigur, Ionuț Codreanu – Head of Studio Funcom România – care a spus cu mândrie: „Suntem românii de pe Arrakis”. Și are dreptate.

Jocul nu e superficial, iar customizarea personajului de la început poate să-ți răpească ore. Cicatrici, gât gros, ochi pătrunzători – fiecare detaliu spune o poveste. Poți alege să fii Atreides sau Harkonnen, să vii de pe Ix, și da, trebuie să treci testul cu Gom Jabbar-ul. Am jucat cam o oră acolo, dar știu că voi reveni. Nu doar pentru gameplay, ci pentru că e singurul joc care îți oferă cu adevărat Dune. Și pentru că e creat, în parte, aici. Acasă.

Funcom România a fost deja premiată la Romanian Game Awards drept „Game Development Company of the Year”. Pe bună dreptate. Pentru că ceea ce au construit nu e doar un joc. E o punte între fan și vis, între cititor și cuceritor de nisipuri.