Electronic Arts cumpărată pentru 55 de miliarde de dolari
Electronic Arts, compania din spatele francizelor Battlefield, FIFA și Madden NFL, se pregătește să dispară de pe bursă după un anunț care zguduie întreaga industrie de gaming. Luni, publisherul a confirmat că va fi cumpărat de un consorțiu de investitori pentru suma uriașă de 55 de miliarde de dolari.
Cine sunt noii jucători? Public Investment Fund din Arabia Saudită, Affinity Partners (fondul condus de Jared Kushner) și Silver Lake. Finanțarea se face printr-un mix: aproximativ 36 de miliarde cash (inclusiv prin participația deja existentă a PIF) și 20 de miliarde de dolari împrumut garantat de JPMorgan.
Pentru acționari, oferta este de 210 dolari pe acțiune, adică un plus de 25% față de valoarea dinaintea anunțului. După știre, acțiunile EA au crescut cu aproape 5%, însă sub pragul ofertei — semn că există rezerve privind aprobarea tranzacției. Unele voci din industrie spun chiar că suma este subevaluată, mai ales în contextul în care Battlefield 6 e aproape de lansare, iar titlurile sportive și microtranzacțiile generează venituri recurente uriașe.
În plus tocmai a debutat EA Sports FC 26. Benchmark estimează că până în 2028 aceste jocuri ar putea aduce încă 2 miliarde de dolari în plus, bani pe care investitorii noi îi blochează acum la preț redus.
Implicatii
Deși gamingul pare un teren stabil, istoria altor mega-buyout-uri ridică semne de întrebare. TXU a intrat în faliment în 2014, Toys “R” Us s-a prăbușit la 10 ani după cumpărarea de 6,6 miliarde, iar Hertz — evaluat la 15 miliarde în 2005 — a ajuns în faliment în timpul pandemiei. Factorul comun: datoria uriașă și lipsa de flexibilitate. În cazul EA, investitorii cred că situația e diferită: distribuția digitală e constantă, iar francizele FC, Madden și Apex Legends garantează un flux de bani previzibil. Totuși, 20 de miliarde de dolari datorii rămân un pariu riscant.
Ce urmează pentru EA
Dacă aprobările regulatorii vin la timp, tranzacția ar trebui să se închidă până în primul trimestru din 2027. Electronic Arts va rămâne în Redwood City, California, iar Andrew Wilson își va păstra funcția de CEO. Clauzele contractului sunt dure: dacă una dintre părți se retrage, penalitatea este de un miliard de dolari.
Să vedem dacă noul patronat vă înseamnă mai multe sau mai puţine loot boxes, o direcţie nouă pentru NFS şi EA Sports FC, dar şi jocuri noi Star Wars şi o evoluţie a lui Apex Legends.
